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V

oici comment, de la fête de l’Ours préhistorique puis des Lupercales romaines, dédiées à la force virile et à la fécondité, on est passé à la Saint-Valentin qui débouche sur une notion plus romantique de l’amour avant de devenir la fête commerciale que l’on connait aujourd’hui.

LA FEMME TIRÉE AU SORT
Au début des Lupercales (de Lupercus, version romaine du Pan des Grecs), on sacrifiait un bouc, le lacérait pour créer des lanières et les Romains couraient dans les rue de Rome pour fouetter avec ces lanières les jeunes filles afin de les rendre fécondes. Suivait un banquet précédé d’une loterie où on tirait au sort les jeunes Romaines pour qu’elles passent la soirée voire plus si affinités avec les jeunes Romains.

AMOUREUX IN EXTREMIS
Peu avant d’être décapité pour avoir entrepris de convertir les Romains au christianisme, le prêtre Valentin est tombé amoureux de Julia, la fille de son geolier. Julia est aveugle. À l’instant de l’exécution, le 14 février 268, elle retrouve la vue et lit le papier que lui a glissé le condamné en se dirigeant vers le billot : « Ton Valentin ». La procréation ne sera plus l’unique moteur de l’amour. Il y aura aussi le sentiment.

L’INFUENCE ANGLO-SAXONNE
Les effets de la conversion de l’empereur Constantin au christianisme en 337 se sont fait ressentir dans tout l’empire, même à Morlaix et même à Huelgoat ! En 495, le pape Gélase 1^er fixe la date de la Saint-Valentin au 14 février. Il faudra encore attendre mille ans pour que le pape Alexandre VI attribue, en 1496, à ce saint le titre de « patron des amoureux ».
Ce fut Othon de Grandson, lors de la deuxième moitié du XIVe siècle, poète et capitaine vaudois à la cour d’Angleterre, qui fit connaître la coutume de la Saint-Valentin dans le monde latin, notamment à la cour de Savoie. En Angleterre, l’on croyait que le 14 février était le jour où les oiseaux s’appariaient. Les Américains vont développer cet amour plus romantique avec la tradition des billets doux, les Valentines, dont ils industrialisent la diffusion grâce aux progrès de l’imprimerie. Après la Libération, des beaux Américains vont rester en France et rencontrer de belles Morlaisiennes… et autres Françaises. De retour au pays, ils ont continué à envoyer des billets doux. La tradition de la Saint-Valentin va commencer à se développer en France.

La conférence a été émaillée d’extraits de films et chansons d’amour célèbres.